조선의 왕 이름은 왜 외자일까? 왕의 본명과 묘호에 숨은 규칙

조선의 왕을 떠올리면 세종, 세조, 성종, 정조 같은 이름이 먼저 생각납니다.

그런데 재미있는 점이 하나 있습니다.

 

우리가 너무 익숙하게 알고 있는 ‘세종’과 ‘정조’는 사실 왕이 태어날 때 받은 이름이 아닙니다.

세종의 본명은 이도(李祹), 정조의 본명은 이산(李祘)이었습니다.

 

그리고 조선 왕들의 본명을 살펴보면 유독 한 글자 이름이 많습니다.

이도, 이유, 이역, 이연, 이순, 이금, 이산.

왜 조선의 왕들은 이렇게 외자 이름을 많이 사용했을까요?

 

 

단순히 왕실에서 외자 이름을 좋아했기 때문은 아닙니다.

그 배경에는 왕실의 작명 관행과 유교적 예법,

그리고 왕의 이름을 함부로 사용하지 않는 피휘(避諱) 문화가 함께 자리하고 있었습니다.

 

세종과 정조는 본명이 아니다

먼저 조선 왕의 이름을 이해하려면 몇 가지 용어부터 구분할 필요가 있습니다.

왕에게는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 많은 ‘이름’이 있었습니다.

 

휘(諱)는 왕이나 왕족의 실제 이름입니다.

세종의 휘는 ‘도’, 정조의 휘는 ‘산’, 영조의 휘는 ‘금’입니다.

그래서 본명으로 표현하면 각각 이도, 이산, 이금이 됩니다.

 

반면 묘호(廟號)는 왕이 죽은 뒤 종묘에 신위를 모실 때 붙이는 이름입니다.

태조, 태종, 세종, 성종, 영조, 정조처럼 우리가 역사책에서 익숙하게 보는 이름 대부분이 묘호입니다.

 

또 하나가 시호(諡號)입니다.

시호는 왕이 세상을 떠난 뒤 그의 생전 업적이나 덕을 평가해 붙이는 이름입니다.

여기에 존호까지 더해지면 실제 왕의 공식 명칭은 상당히 길어지기도 했습니다.

그러니까 우리가 흔히 말하는

“세종대왕이 훈민정음을 만들었다”

라는 문장에서 ‘세종’은 왕의 본명이 아니라 사후에 붙은 묘호인 셈입니다.

 

조선 왕은 정말 모두 외자 이름이었을까?

 

여기서 한 가지 주의해야 할 점이 있습니다.

“조선 왕은 모두 태어날 때부터 외자 이름이었다.”

이렇게 말하면 정확하지 않습니다.

 

대표적인 인물이 조선을 건국한 태조입니다.

 

우리는 그를 보통 이성계라고 알고 있습니다.

하지만 조선 왕조의 공식 기록에서는 태조의 휘를 이단(李旦)이라고 기록하고 있습니다.

고종도 비슷합니다.

어린 시절에는 이명복이라 불렸고, 이후 이재황, 다시 이희라는 이름을 사용했습니다.

즉 왕이라고 해서 태어날 때부터 반드시 외자 이름을 사용했던 것은 아닙니다.

 

다만 조선 왕들의 공식적인 휘를 살펴보면 한 글자인 경우가 매우 많았다는 것은 분명합니다.

그렇다면 왜 왕의 이름은 한 글자가 많았을까?

정확히 말하면 조선에

‘왕의 이름은 반드시 한 글자로 짓는다’

라는 하나의 단순한 규정이 있었던 것은 아닙니다.

여러 왕실 관습과 유교적 예법이 오랜 시간 쌓이면서 왕의 휘를

한 글자로 사용하는 경향이 만들어졌다고 보는 편이 자연스럽습니다.

 

그중 가장 자주 언급되는 이유가 바로 피휘입니다.

왕의 이름은 함부로 쓸 수 없었다

오늘날에는 유명인의 이름을 신문이나 인터넷에서 자유롭게 씁니다.

하지만 조선 시대 왕의 이름은 전혀 다른 문제였습니다.

왕이나 조상처럼 높여야 하는 사람의 이름을 직접 부르거나

그 이름에 들어간 글자를 함부로 사용하는 일을 피했는데, 이를 피휘(避諱)라고 합니다.

 

말 그대로 ‘이름을 피한다’는 뜻입니다.

왕의 이름에 들어간 한자가 일상적인 문서나 글 속에 등장하면 다른 글자로 바꾸거나 표현을 달리하는 경우가 있었습니다.

 

그런데 왕의 이름이 두 글자, 세 글자로 길어진다면 피해야 할 글자도 그만큼 많아질 수 있습니다.

반대로 한 글자라면 피휘해야 할 범위가 상대적으로 단순해집니다.

물론 당시의 피휘가 언제나 똑같은 방식으로 적용됐던 것은 아닙니다.

실제로 조선왕조실록을 보면 두 글자 이름의 모든 글자를 무조건 피해야 하는지 등을 두고 논의한 기록도 확인할 수 있습니다.

 

즉 ‘피휘 때문에 무조건 외자로 만들었다’기보다는,

왕의 이름을 특별히 관리해야 했던 문화가 외자 이름 관행과 잘 맞아떨어졌다고 보는 편이 적절합니다.

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왕족의 이름과도 구별할 필요가 있었다

조선 왕실에서는 이름만 봐도 어느 세대에 속하는지 알 수 있도록

같은 세대의 왕족들이 특정 글자를 공유하는 경우가 있었습니다.

이를 흔히 항렬자라고 합니다.

왕자나 종친들의 이름은 두 글자인 경우도 많았습니다.

하지만 왕의 휘는 일반 왕족의 이름과는 다른 방식으로 다뤄졌습니다.

왕의 이름은 국가 전체가 사용을 조심해야 하는 이름이었기 때문입니다.

따라서 왕의 휘를 짧고 독특하게 만드는 것은 왕족 사이에서 국왕을 구별하는 데에도 도움이 됐습니다.

다만 이것 역시

‘항렬자 때문에 왕의 이름을 한 글자로 만들었다’

라고 단정하기보다는 왕실의 여러 작명 관행 가운데 하나로 이해하는 것이 좋습니다.

살아 있는 왕을 ‘세종’이라고 불렀을까?

여기서 꽤 재미있는 사실이 하나 있습니다.

세종이 살아 있을 당시 신하들이

“세종께서 오셨습니다.”

라고 말했을까요?

당연히 아닙니다.

‘세종’이라는 묘호는 왕이 세상을 떠난 뒤에 만들어진 이름이기 때문입니다.

신하들은 살아 있는 왕을 부를 때 전하, 주상, 상감 같은 존칭을 사용했습니다.

그렇다고 본명인 ‘이도’를 불렀던 것도 아닙니다.

 

왕의 휘를 직접 부르는 것 자체가 큰 결례로 여겨졌기 때문입니다.

결국 우리가 지금 사용하는 ‘세종’, ‘영조’, ‘정조’라는 이름은

후대 사람들이 역사 속 왕들을 구분하기에는 편리하지만, 당시 사람들이 생전에 왕을 부르던 이름과는 다릅니다.

대표적인 조선 왕의 본명

몇몇 왕들의 이름을 보면 외자 휘의 특징이 더욱 잘 보입니다.

 

세종은 이도(李祹),
문종은 이향(李珦),
세조는 이유(李瑈),
성종은 이혈(李娎)이었습니다.

중종은 이역(李懌),
선조는 이연(李昖),
숙종은 이순(李焞),
영조는 이금(李昑),
정조는 이산(李祘)이었습니다.

 

조선 후기에도 이러한 경향은 이어져

순조는 이공, 헌종은 이환, 철종은 이변, 순종은 이척이라는 휘를 사용했습니다.

묘호는 두 글자인 경우가 많지만 왕의 휘는 한 글자인 경우가 많다는 점이 눈에 들어옵니다.

이름 한 글자에도 왕의 권위가 담겨 있었다

왕의 이름은 단순한 개인 이름이 아니었습니다.

국가의 최고 통치자의 이름이었고, 함부로 부르거나 쓰기 어려운 특별한 이름이었습니다.

그래서 조선의 왕을 살펴볼 때는 단순히

‘옛날 왕들은 외자 이름을 좋아했구나’

라고 생각하기보다, 당시 사회에서 이름이 가진 의미를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

왕의 이름 한 글자에는 왕실의 작명 관행과 유교적 예법, 피휘 문화, 그리고 국왕이라는 특별한 신분이 모두 얽혀 있었던 셈입니다.

정리하면

세종과 정조는 왕의 본명이 아니라 사후에 붙은 묘호입니다.

 

세종의 실제 휘는 이도, 정조의 휘는 이산이었습니다.

또 조선 왕의 휘가 한 글자인 경우가 많은 것은

하나의 규칙 때문이라기보다 왕실의 작명 관행과 피휘 문화, 왕의 이름을 일반 사람과 구별하려는 관념 등이

복합적으로 작용한 결과로 보는 것이 좋습니다.

 

그리고 모든 왕이 태어날 때부터 외자 이름을 사용했던 것도 아닙니다.

태조처럼 이성계에서 이단으로 이름을 바꾼 사례도 있고, 고종처럼 생애 동안 여러 이름을 사용한 왕도 있었습니다.

 

다음에 역사책에서 ‘세종’이나 ‘정조’라는 이름을 보게 된다면 한 번쯤 떠올려 보셔도 좋겠습니다.

우리가 알고 있는 그 이름은 사실 그들이 살아 있을 때 불리던 이름이 아니었다는 것을요.